字体的故事（5）

十九世纪之前罗马字体，基本是沿着字体几何化，横竖粗细对比极端化的方向发展。十八世纪出现的现代风格正是这种演化风格的典型代表。

 

到了十九世纪，有一些字体在这个方向上走向极致，例如粗胖字体（Fat Face Type）。不过中国有一句老话，物极必反，我们也看到了一些相反方向的字体出现。

 

 

埃及体

 

埃及体正是这股“逆流”的最佳例证。1815年，英国铅字铸造师文森特·费金斯（Vicent Figgins）反其道而行之，把字体的横竖粗细对比缩小，同时加粗衬线，使之成为块状并与笔画垂直。一开始字体被城为“Antiques”，因为是受到了古埃及考古发现的影响，字体的灵感来源于古埃及的建筑样式，因此又被称为“Egyptian”。这种字体厚重醒目，十分适合用作海报和标题。

 

 

无衬线字体

 

衬线（Serif），即字体笔画末端的修饰部分，是字形的重要组成部分。

 

 

衬线来源于古罗马碑文。当年的碑文上的文字在雕刻时，笔画的末端很难雕成完全正正方方的，需要有一些角度，因此这种起笔收笔的转折过渡就成了衬线；另外一种说法是，在雕刻前先用方头刷刷上字，衬线就是方头刷起笔和收笔的痕迹，只是被工匠完整的依样雕凿了出来。

 

 

虽然有无衬线并不影响阅读理解，但通常认为，衬线字体更适合读者长时间的大量阅读，因其粗细对比可以让读者的眼睛放松；而无衬线字体从远处看的清楚，适合在最短的时间内抓住读者。我们注意到，书籍报纸以及一些正式场合的正文大部分仍然是衬线字体。而招牌和标题往往是无衬线字体。

 

二十世纪，现代平面主义的流行催生了大量优秀的无衬线字体。其中最有名的莫过于Helvetica，几乎是现代社会流行度最高的字体。Mac系统下的默认正文字体正是Helvetica，而Windows上也能找到非常相似的Arial。

 

 

Helvetica的流行度之高，除了有相关的专著（《字体传奇——Helvetica》），甚至还有一部纪录片，讲述Helvetica的故事。

 

 

无独有偶，中文（日文、韩文）字体里同样分衬线和无衬线体，如下图中的衬线宋体和无衬线黑体。中文里的衬线主要是模仿书法里的笔法。

 

 

进入计算机时代，因为屏幕显示的原因，大量的网页和程序字体选择了无衬线字体。Windows在Vista之前，中文版的默认字体是有衬线的宋体；自从Vista开始，改成了无衬线的雅黑。

 

 

 

题图：伦敦地铁字体Johnston设计图