这本书在罗辑思维上架当天，我马上下单，下午书就到手（老罗家改用京东配送后的福利）。之所以如此毫不犹豫，原因有二。
第一，这是一本关于计算机的发展史的书。印象中似乎没有一本在这个方面特别出众的著作，从业人员的脑子里还是计算机等级考试里的那些枯燥乏味的时间线——电子管、晶体管、集成电路和大型集成电路。《创新者》从埃达讲起，抓住了这段历史中的关键人物和事件，并且梳理出了其中各处的联系和脉络。
第二，本书作者是当今传记类作家的头牌——沃尔特·艾萨克森。他最近最广为人知的作品是《乔布斯传》。除此之外，他的《本杰明·富兰克林传》以及《爱因斯坦传》也深受好评。不过，他的来历更有名头，新闻记者出身，曾经担任《时代》周刊的总编以及CNN的董事长。
回到《创新者》本身，本书的主线非常清晰。除了首末两章，每一章按照时间顺序排列，选取某段时间内的一个主题展开，并有丰富的细节以及简单的评论，留给读者不少思考的空间。
本书第二章讲述了计算机发明前前后后的故事，从乔治·斯蒂比兹的K模型，康拉德·楚泽的Z3计算机，到阿塔纳索夫设计的计算机，英国的巨人一号（图灵给出设计意见），艾肯与IBM合作的哈佛马克一号，最后是家喻户晓的ENIAC（埃克特与莫奇利）。这其中还包含了一宗著名的诉讼——阿塔纳索夫与莫奇利之间的专利纠纷。
1941年6月，莫奇利拜访了在艾奥瓦州埋头孤身捣鼓计算机的阿塔纳索夫，问了他一些问题，并有可能在其中得到了一些灵感。而另一方面，阿塔纳索夫虽然有一些想法，但并未真正做出成品，并且更要命的是，他的律师并没有把他的专利文书及时提交给专利局。
在莫奇利和埃克特获得了电子计算机的专利之后，阿塔纳索夫愤怒地诉诸公堂，当中还有声称有专利权的宾夕法尼亚大学。最后的结果是大家都没有得到这份专利，莫奇利的专利也被撤销了。法官认为，莫奇利借鉴了阿塔纳索夫的想法，但是电子计算机是由多个创新者的想法融合而成，并不为某一个人或者组织独有。
这也是本书的一个核心观点——创新不是闭门造车，不靠某个人的神来之笔，而是多名创新者复杂协作的产物。尽管如此，本书仍然给予了莫奇利和埃克特很高的评价，认为他是电子计算机发明过程中最重要的人物——即第一发明人。而图灵关于通用计算机的概念，则在理论上指引着计算机的发展。
后来又有一件更广为人知的类似事件——乔布斯和盖茨关于图形界面的纠纷，本书自然没有落下。法庭上的结局是类似的，图形界面的专利权无效。大家都记住了盖茨著名的评论：“我打算从一个富有的邻居施乐家里偷一台电视机，当我翻墙进去时发现已经被苹果偷走了。”
埃达有个著名的富有争议的论断：“无论如何强大的计算机也无法实现真正的思考”。这点上图灵不同意，认为几十年内会出现可以通过图灵测试的机器。本书写成之时，AlphaGo还没打败李世石。人工智能近年来的飞速发展，似乎让人看到了希望。不过最好的AI道路也许不是彻彻底底的人工智能（Artificial Intelligence），而是增强智能（Augmented Intelligence），让人脑和机器分别从事最擅长的部分，人机共存共生。
假以时日，编程将成为工作的基本技能之一，类似于现在熟练使用办公软件的要求——或者说，编程和英语奥数一样，也会成为家长们趋之若鹜的培训内容。